Del tonto

I. La paloma blanca (Die weiße Taube)

Ante el palacio de un rey había un magnífico peral, que daba cada año los más hermosos frutos, pero cuando estaban maduros, se los llevaban todos en una noche, y nadie sabía quién lo había hecho. El rey tenía tres hijos, de los cuales el menor era tenido por simple, y se llamaba el Dummling (el Tonto); entonces ordenó al mayor que vigilara todas las noches durante un año bajo el peral, para que alguna vez se descubriera al ladrón. Éste lo hizo, y veló todas las noches; el árbol floreció y estaba lleno de frutos, y cuando empezaron a madurar, veló aún más diligentemente, y por fin estuvieron del todo maduros y debían cosecharse al día siguiente; pero en la última noche lo sorprendió el sueño, y se durmió, y cuando despertó, todos los frutos habían desaparecido, y solo quedaban las hojas. Entonces el rey ordenó al segundo hijo vigilar un año, a quien no le fue mejor que al primero; en la última noche no pudo defenderse del sueño, y por la mañana todas las peras estaban arrancadas.

Por fin el rey ordenó al Tonto vigilar un año; de eso se rieron todos los de la corte del rey. Pero el Tonto veló, y en la última noche se defendió del sueño; entonces vio llegar volando una paloma blanca, que picoteó una pera tras otra y se las llevó. Y cuando se iba volando con la última, el Tonto se levantó y la siguió; pero la paloma voló a un monte alto y desapareció de pronto en una grieta de la roca. El Tonto miró a su alrededor, y a su lado estaba un hombrecillo gris, al que dijo: «¡Dios te bendiga!». —«Dios me ha bendecido en este instante con esas palabras tuyas —respondió el hombrecillo—, pues me han liberado; baja tú por la roca, allí hallarás tu fortuna». El Tonto entró en la roca; muchos escalones lo llevaron abajo, y cuando llegó abajo, vio a la paloma blanca toda envuelta y tejida en telarañas. Cuando ella lo vio, rompió a través, y cuando hubo roto el último hilo, estaba ante él una hermosa princesa, a la que él también había liberado; y ella se hizo su esposa, y él un rico rey, y gobernó su país con sabiduría.