El viaje del Pulgarcito, hijo del sastre

Un sastre tenía un hijo que había salido pequeño y no más grande que un pulgar; por eso se llamaba el Pulgarcito (Däumerling). Pero tenía valor en el cuerpo y dijo a su padre: «Padre, quiero salir a recorrer el mundo». —«Bien, hijo mío», dijo el viejo, tomó una aguja de zurcir e hizo con ella en la vela un nudo de lacre: «Ahí tienes también una espada para el camino». El sastrecillo salió al mundo y fue primero a trabajar con un maestro, pero la comida no le pareció bastante buena. «Señora maestra, si no nos da mejor comida —dijo Pulgarcito—, mañana temprano escribiré con tiza en su puerta: ‘Papas de sobra, carne de menos; ¡adiós, señor Rey de las Papas!’, y me iré». —«¿Qué quieres tú, saltarín?», dijo la maestra, se enojó, tomó un trapo y quiso pegarle; mi sastrecillo se metió ágilmente debajo del dedal, asomó por debajo y sacó la lengua a la señora maestra.

Ella levantó el dedal, pero Pulgarcito saltó entre los trapos, y mientras la maestra revolvía los trapos buscándolo, se metió en la rendija de la mesa: «¡Eh, eh, señora maestra!», gritó, y sacó la cabeza, y cuando ella quería golpearlo, saltaba siempre abajo al cajón. Pero al fin lo atrapó y lo echó de la casa.

El sastrecillo anduvo y llegó a un gran bosque; allí se encontró con una banda de ladrones que querían robar el tesoro del rey; y cuando ven al sastrecillo, piensan: «Este nos puede servir mucho», le hablan, dicen que es un tipo valioso, que debe ir con ellos a la tesorería, deslizarse dentro y arrojarles el dinero. Él acepta, va a la tesorería y examina la puerta, por si hay una grieta; por fortuna pronto encuentra una y quiere entrar; entonces dice un centinela al otro: «¿Qué araña fea es esa que se arrastra? Hay que aplastarla». —«Ay, déjala ir —dijo el otro—, no te ha hecho nada». Así entró Pulgarcito a la tesorería, fue a la ventana, delante de la cual estaban los ladrones, y les arrojó un tálero tras otro. Cuando el rey inspeccionó su tesorería, faltaba tanto dinero, pero nadie podía comprender quién podía haberlo robado, pues todas las cerraduras estaban bien guardadas. El rey puso guardias, que oyeron un tintineo en el dinero, entraron y quisieron atrapar al ladrón.

El sastrecillo se sentó en el rincón debajo de un tálero y gritó: «¡Aquí estoy!»; los guardias corrieron allá, entretanto él saltó a otro rincón, y cuando ellos llegaron allí, gritó: «¡Aquí estoy!»; los guardias corrieron de vuelta, pero él brincó otra vez a otro rincón y gritó: «¡Aquí estoy!». Y así los traía de burla, y lo hizo hasta que se cansaron y se fueron. Pulgarcito arrojó entonces los táleros poco a poco todos afuera, y sobre el último se sentó él mismo y salió volando con él por la ventana. Los ladrones lo alabaron enormemente y lo habrían hecho su capitán si él hubiera querido; luego repartieron el botín; pero el sastrecillo no tomó más que un kreuzer, porque no podía llevar más consigo.

Entonces tomó otra vez el camino entre las piernas, y como le fue mal en el trabajo, se contrató de criado en una posada. Las criadas no podían soportarlo, porque veía todo lo que ellas hacían en secreto en la casa sin que lo notaran, y luego las denunciaba, y le habrían hecho con gusto una mala jugada. Así, cuando una vez andaba paseando por el prado, donde una segaba, lo segó junto con la hierba y se lo echó en casa a las vacas, y la negra se lo tragó. Pulgarcito estuvo entonces encerrado en la vaca y oyó por la tarde decir que la iban a matar. Entonces su vida estaba en peligro, y gritó: «¡Estoy aquí!». —«¿Dónde estás?». —«En la negra». Pero lo entendieron mal y la vaca fue sacrificada; por fortuna ningún golpe lo alcanzó y fue a parar a la carne para embutidos. Cuando esta iba a ser picada, gritó: «¡No piquen tan hondo! ¡No piquen tan hondo! ¡Estoy metido adentro!».

Pero con el estruendo nadie lo oyó; sin embargo, saltó tan ágilmente entre los cuchillos que ninguno le hizo daño, pero escapar no pudo, y fue metido en una morcilla. Con ella lo colgaron en la chimenea a ahumar, y tuvo que colgar hasta que en invierno, cuando la morcilla iba a comerse y fue cortada en cuartos, saltó afuera y huyó.

El sastrecillo siguió su camino, pero entonces se cruzó con un zorro, que lo atrapó de un bocado: «Señor Zorro —gritó—, aquí estoy, ¡déjeme libre!». —«Sí —dijo el zorro—, de ti no tengo mucho; si logras que tu padre me dé todas sus gallinas del corral...». Lo prometió, y entonces el zorro lo llevó a casa y recibió todas las gallinas del corral; pero el sastrecillo llevó a su padre el kreuzer que había ganado en su viaje.

«Pero ¿por qué le tocó al zorro comerse a las pobres gallinitas?». —«Ay, tonto, a tu padre le será más querido su hijo que las gallinas».