De la mesita cúbrete, el asno de oro y el garrote en el saco
Había una vez un zapatero que tenía tres hijos y una cabra; los hijos tenían que ayudarle en el oficio, y la cabra tenía que alimentarlos con su leche. Para que cada día tuviera un pasto bien jugoso, los hijos debían llevarla a pastar por turno. El mayor la llevó al cementerio, la dejó brincar allí y comer; por la tarde, cuando quería volver a casa, preguntó: «Cabra, ¿estás harta?». La cabra respondió:
«Estoy tan harta, no quiero ni una hoja, ¡mee! ¡mee!».
«Entonces vámonos a casa», dijo él, la llevó al establo y la ató. El viejo zapatero preguntó a su hijo si la cabra había tenido bastante de comer; el hijo respondió: «Está tan harta que no quiere una hoja». Pero el padre quiso verlo por sí mismo, fue al establo y preguntó: «Cabra, ¿estás harta?». La cabra respondió:
«¿De qué iba yo a estar harta? Solo salté sobre tumbitas y no encontré ni una sola hojita: ¡mee! ¡mee!».
Cuando el zapatero oyó eso, creyó que su hijo lo había engañado, se enojó, subió de un salto, tomó su vara de la pared y lo echó a golpes. Al día siguiente el segundo hijo tuvo que apacentar a la cabra; la llevó entre puras buenas hierbas, y la cabra se las comió todas. Por la tarde preguntó: «Cabra, ¿estás harta?».
«Estoy tan harta, no quiero ni una hoja, ¡mee! ¡mee!».
«Entonces vámonos a casa», la llevó al establo y dijo al viejo que la cabra estaba harta y bien alimentada. El viejo bajó de nuevo y preguntó: «Cabra, ¿estás harta?».
«¿De qué iba yo a estar harta? Solo salté sobre tumbitas y no encontré ni una sola hojita: ¡mee! ¡mee!».
El zapatero se enojó y echó a golpes de la casa también a su segundo hijo. Por fin el tercer hijo tuvo que llevar la cabra a pastar. Este quiso también tener cuidado, y buscó el pasto más hermoso; la cabra tampoco dejó nada. Por la tarde él preguntó: «Cabra, ¿estás harta?».
«Estoy tan harta, no quiero ni una hoja, ¡mee! ¡mee!».
«Entonces vámonos a casa», la llevó al establo y aseguró a su padre que se había saciado. Pero el viejo bajó de nuevo: «Cabra, ¿estás harta?».
«¿De qué iba yo a estar harta? Solo salté sobre tumbitas y no encontré ni una sola hojita: ¡mee! ¡mee!».
Entonces echó también a su tercer hijo a golpes de la casa.
El zapatero quiso ahora apacentar él mismo a su cabra, la ató a una cuerda y la condujo en medio de las mejores hierbas; pero la cabra se pasó allí comiendo todo el día. Por la tarde preguntó: «Cabra, ¿estás harta?».
«Estoy tan harta, no quiero ni una hoja, ¡mee! ¡mee!».
«Entonces vámonos a casa», dijo, y cuando la hubo atado en el establo, preguntó otra vez: «Cabra, ¿estás harta de veras?». La cabra le respondió también ahora:
«¿De qué iba yo a estar harta? Solo salté sobre tumbitas y no encontré ni una sola hojita: ¡mee! ¡mee!».
Cuando el zapatero oyó eso, vio que había echado injustamente a sus tres hijos, y se puso tan furioso con la cabra maliciosa que fue a buscar su navaja de afeitar, le rasuró toda la cabeza hasta dejarla pelada y la corrió a latigazos.
El hijo mayor, entre tanto, se había ido de aprendiz con un carpintero, y cuando se cumplieron sus años y quiso salir a recorrer el mundo, este le regaló una mesita «cúbrete». Solo tenía que decir: «¡Mesita, cúbrete!», y la mesita quedaba cubierta con un blanco mantel, un plato de plata estaba allí, cuchillo y tenedor de plata estaban al lado, adelante una copa de cristal llena de vino tinto, y alrededor las más hermosas fuentes llenas de comida. Con ella se fue contento por el mundo, y dondequiera que estuviera, en el campo, en el bosque o en una posada, cuando ponía su mesita y decía: «¡Mesita, cúbrete!», tenía la más espléndida comida. Una vez llegó a una posada donde los huéspedes ya estaban todos reunidos; le preguntaron si quería comer con ellos; él respondió: «No, pero ustedes comerán conmigo».
Con eso puso su mesita en la sala y dijo: «¡Mesita, cúbrete!»; y se llenó de la más costosa comida, y cuando se retiraba una fuente, enseguida llegaba otra nueva en su lugar, y todos los huéspedes fueron espléndidamente agasajados. El posadero pensó: «Si tuvieras una mesita así, serías un hombre rico»; y de noche, cuando el carpintero forastero se había dormido y había dejado su mesita en un rincón, fue a buscar otra, que se veía igual, y la puso en lugar de la verdadera. De mañana temprano el buen compañero se levantó, se echó su mesita al hombro y no notó que se la habían cambiado. Se fue a casa y dijo a su padre: «No se preocupen más ni se afanen; tengo una mesita «cúbrete», con ella podemos vivir todos los días en la abundancia». El padre se alegró y mandó invitar a los parientes, y cuando estuvieron todos reunidos, el hijo puso su mesita en medio de la sala y dijo: «¡Mesita, cúbrete!».
Pero la mesita quedó vacía como antes; entonces el hijo vio que se la habían cambiado, se avergonzó, los parientes se fueron sin haber bebido ni comido, y padre e hijo tuvieron que volver a su oficio.
El segundo hijo se había ido con un molinero; cuando hubo terminado su aprendizaje, este le regaló el asno Bricklebrit; cada vez que le decían «¡Bricklebrit!», comenzaba a escupir ducados por detrás y por delante. Con ese asno llegó a la misma posada donde a su hermano le habían robado la mesita «cúbrete». Se hizo tratar como un príncipe, y cuando llegó la cuenta, fue al establo, donde estaba el asno, y dijo: «¡Bricklebrit!», y tuvo más ducados de los que necesitaba. Pero el posadero había visto eso, se levantó de noche, desató al asnito de oro y puso su asno en lugar de él. Con este se marchó por la mañana el mozo del molino, y no sabía que lo habían engañado. Cuando llegó a casa de su padre, dijo también: «Vivan alegres, tengo el asnito Bricklebrit y tanto oro como deseen». El padre mandó invitar otra vez a todos los parientes, extendieron en medio de la sala un gran paño blanco, sacaron al asno del establo y lo pusieron sobre el paño.
El molinero dijo: «¡Bricklebrit!», pero en vano; no salió ni un ducado. Entonces vio que lo habían engañado, se avergonzó y volvió a su oficio para ganarse el sustento.
El tercer hijo se había ido con un tornero, que le regaló para su viaje un saco con un garrote. Cada vez que decía: «¡Garrote, sal del saco!», el garrote saltaba fuera y bailaba entre la gente, y la golpeaba sin piedad. Pero el tornero había oído que sus hermanos habían perdido en una posada los tesoros que ganaron; así que fue a la misma, dijo que sus hermanos habían recibido una mesita «cúbrete» y el asno Bricklebrit, pero que lo que él llevaba allí en el saco era aún más precioso y valía mucho más. El posadero tuvo curiosidad, pensó que no hay dos sin tres, y quiso ir de noche a buscar también ese tesoro. Pero el tornero había puesto su saco bajo la almohada; cuando el posadero llegó y tiró de él, dijo: «¡Garrote, sal del saco!». El garrote salió del saco sobre el posadero, bailó con él y lo golpeó tan sin piedad que gustosamente prometió devolver la mesita «cúbrete» y el asno Bricklebrit. Con eso regresó a casa el hijo menor, lo llevó todo a su padre y vivió con él y con sus hermanos en dicha y alegría.
La cabra, en cambio, había corrido a una cueva de zorro. Cuando el zorro volvió a casa y miró dentro de su cueva, le brillaron al encuentro un par de ojos grandes. Del susto huyó, y le salió al paso el oso y dijo: «Hermano Zorro, ¿qué cara es esa que traes?». —«Una bestia feroz está sentada en mi cueva con terribles ojos de fuego». —«Yo te la sacaré», dijo el oso, y fue a la cueva; pero cuando llegó y vio brillar los ojos, le entró también miedo y volvió corriendo. Entonces vino volando una abeja y preguntó: «¿Por qué tienes un aspecto tan contrariado, oso?». —«Hay una bestia feroz en la cueva del zorro, y no podemos echarla». La abeja dice: «Yo soy un animalito pequeño y ustedes no me hacen caso, pero tal vez pueda ayudarles». Vuela entonces a la cueva del zorro y pica a la cabra en la cabeza pelada y rasurada; ella salta, grita ¡mee! ¡mee!, corre lejos, y nadie sabe hasta hoy adónde ha ido.
Otra versión
Un sastre tenía tres hijos, a los que quería enviar uno tras otro por el mundo, para que aprendieran algo de provecho, y para que no salieran con las manos vacías, cada uno recibió para el camino un pastel de sartén y un heller. El mayor salió y llegó a donde un hombrecillo que vivía en una cáscara de nuez, pero era enormemente rico. Dijo al sastre: «Si quieres apacentar y cuidar mi rebaño en la montaña, tendrás de mí un buen regalo; pero debes guardarte de una casa al pie de la montaña, donde todo es alegría, siempre se oye música y gritos de baile; si entras una vez, estamos perdidos». El sastre aceptó, llevó el rebaño a la montaña, lo cuidó con diligencia y se mantuvo siempre lejos de la casa. Pero una vez, un domingo, oyó lo alegre que estaba allí, pensó: «Una vez no es ninguna», entró, bailó y se divirtió. Pero cuando salió de nuevo, ya era de noche y todo el rebaño había desaparecido; fue con el corazón pesado a su señor y le confesó lo que había hecho.
El señor de la cáscara de nuez se enojó mucho, pero como había cumplido tanto tiempo su servicio con cuidado y había confesado su falta con franqueza, le regaló una mesita «cúbrete». El sastre quedó de corazón contento con ello y emprendió el camino de vuelta a casa de su padre. En el camino llegó a una posada, donde pidió al posadero un cuarto aparte, dijo que no necesitaba comida y se encerró. El posadero pensó: «¿Qué tendrá en mente este extraño huésped?», se deslizó arriba y miró por el ojo de la cerradura; vio cómo el forastero ponía delante de sí una mesita, decía «¡Mesita, cúbrete!» y enseguida tenía delante la mejor comida y bebida. El posadero pensó que la mesita sería aún mejor para él, y de noche, cuando el forastero dormía profundamente, la sacó y puso otra en su lugar que se veía igual. Por la mañana el sastre se marchó y no notó nada del engaño.
Cuando llegó a casa contó su suerte a su padre, que se alegró y quiso probar enseguida el prodigio; pero todo fue inútil, por más que dijo «Mesita, cúbrete», quedó vacía, y el joven sastre vio entonces que lo habían robado.
Entonces el segundo hijo recibió su pastel de sartén y su heller, y debía salir por el mundo y hacerlo mejor. Llegó también con el señor de la cáscara de nuez, le sirvió largo tiempo fielmente, pero al final se dejó también tentar, entró en la casa, se divirtió, bailó y perdió el rebaño. Tuvo que tomar su despedida, pero el señor le regaló un asno, al que, cuando se le decía: «Sacúdete y ruégate, echa oro tras de ti y de ti», le llovía oro por todos lados. El sastre se fue contento a casa, pero en la posada el posadero le cambió el asno por uno común, y cuando llegó a casa y quiso hacer más rico a su padre, todo acabó y se quedó sin su fortuna.
Por fin el tercer hijo fue enviado por el mundo con su avío, y prometió hacerlo mejor. Sirvió fielmente al señor de la cáscara de nuez; y para no caer en la casa peligrosa, se tapó los oídos con algodón, y cuando se cumplió el año, le entregó todo el rebaño sin que faltara una sola cabeza. Entonces dijo el señor: «Debo recompensarte de modo especial: ahí tienes una mochila; dentro hay un garrote, y en cuanto digas: ‘Garrote, sal de la mochila’, salta fuera y sacude a la gente de arriba abajo». El sastre emprendió con ello el camino a casa y se detuvo en la posada del posadero que había quitado a sus dos hermanos sus regalos. Arrojó su mochila sobre la mesa y contó de sus hermanos: «Uno trajo una mesita «cúbrete», el otro un asno de oro; todo eso está muy bien, pero no es nada comparado con lo que tengo aquí en la mochila; eso no lo puede pagar todo el mundo». El posadero tuvo curiosidad y esperó conseguir también ese tesoro.
Cuando llegó la noche, el sastre se acostó en la paja y puso su mochila bajo la cabeza. El posadero se quedó despierto y esperó hasta que creyó que el sastre dormía profundamente; entonces se acercó, trajo otra mochila y quiso sacar la suya de debajo de su cabeza. Pero él se había mantenido despierto, y cuando notó la mano del posadero, gritó: «¡Garrote, sal de la mochila!». El garrote saltó fuera sobre el posadero y lo golpeó tan fuerte que cayó de rodillas y gritó muy pidiendo gracia. El sastre no dejó descansar el garrote hasta que el ladrón devolvió la mesita «cúbrete» y el asno de oro. Entonces se fue a casa con las tres cosas maravillosas y de ahí en adelante vivieron en riqueza y felicidad, y el padre dijo: «¡Mi pastel de sartén y mi heller no los he gastado en vano!».