Los tres cuervos

Había una vez una madre que tenía tres hijitos, que un domingo jugaban a las cartas bajo la iglesia. Y cuando terminó el sermón, la madre volvió a casa y vio lo que habían hecho. Entonces maldijo a sus hijos impíos y al instante se convirtieron en tres cuervos negros como el carbón y se fueron volando.

Pero los tres hermanos tenían una hermanita que los quería de corazón, y se afligió tanto por su destierro que ya no tenía paz y al fin se puso en camino para buscarlos. No se llevó consigo para el largo, largo viaje más que una banquita en la que se sentaba a descansar cuando estaba demasiado cansada, y no comió durante todo el tiempo más que manzanas y peras silvestres. Pero no lograba encontrar a los tres cuervos; solo una vez habían volado sobre su cabeza, y uno había dejado caer un anillo; cuando lo recogió, la hermanita lo reconoció como el anillo que una vez había regalado al hermano menor.

Pero siguió siempre adelante, tan lejos, tan lejos, hasta que llegó al fin del mundo; y fue al sol, pero era demasiado caliente y devoraba a los niños pequeños. Luego llegó a la luna, pero era demasiado fría y además mala, y cuando la notó, dijo: «Huelo, huelo carne humana». Entonces se fue de prisa y llegó a las estrellas, que fueron buenas con ella y estaban todas sentadas cada una en su banquita; y el lucero de la mañana se levantó y le dio un huesito de pierna de gallina: «Si no tienes este huesito, no puedes entrar en el Monte de Cristal; y en el Monte de Cristal están tus hermanos». Entonces tomó el huesito, lo envolvió bien en un pañuelito y caminó hasta llegar al Monte de Cristal; pero la puerta estaba cerrada. Y cuando quiso sacar el huesito, resultó que lo había perdido en el camino. No supo qué hacer, pues no tenía llave; entonces tomó un cuchillo y se cortó el dedito meñique, lo metió en la puerta y abrió felizmente.

Entonces salió a su encuentro un enanito y dijo: «Hija mía, ¿qué buscas aquí?». «Busco a mis hermanos, los tres cuervos». «Los señores cuervos no están en casa —dijo el enanito—; pero si quieres esperar aquí dentro, entra»; y el enanito trajo tres platitos y tres vasitos, y de cada platito comió la hermanita un poquito y de cada vasito bebió un traguito, y en el último vasito dejó caer el anillito. De pronto oyó en el aire un zumbido y un aleteo, y dijo el enanito: «Los señores cuervos vienen volando a casa». Y los cuervos empezaron, cada uno, y dijeron: «¿Quién ha comido de mi platito? ¿Quién ha bebido de mi vasito?». Pero cuando el tercer cuervo llegó al fondo de su vasito, encontró el anillo y vio bien que la hermanita había llegado. Entonces la reconocieron por el anillo, y todos fueron redimidos de nuevo y se fueron alegres a casa.