El perezoso y el laborioso

Había una vez dos oficiales artesanos que viajaban juntos y se juraron mantenerse unidos. Pero cuando llegaron a una gran ciudad, uno se volvió un hermano Licencioso [Bruder Liederlich], olvidó su palabra, abandonó al otro y siguió solo su camino, de aquí para allá; donde la cosa se ponía más loca, allí le gustaba más. El otro cumplió su tiempo, trabajó con diligencia y luego siguió su camino. Pasó de noche junto a la horca sin saberlo, pero abajo, en el suelo, vio a uno acostado durmiendo; estaba pobre y desnudo, y como la noche estaba estrellada, reconoció a su antiguo compañero. Se acostó entonces junto a él, extendió su capa sobre él y se durmió. Pero no pasó mucho tiempo antes de que lo despertaran dos voces que hablaban entre sí: eran dos cuervos [Raben], que estaban posados arriba en la horca. Dijo el uno: «¡Dios alimenta!»; el otro: «¡Haz tu parte!».

Y, ¡ay!, tras esas palabras cayó desfallecido al suelo; el otro se quedó sentado junto a él y esperó hasta que fue de día; entonces trajo algunos gusanos y agua, lo reanimó con ello y lo despertó de la muerte. Cuando los dos artesanos vieron esto, se maravillaron y preguntaron a un cuervo por qué el otro estaba tan miserable y enfermo. Dijo el enfermo: «Porque no quise hacer nada y creí que el alimento vendría de todos modos del cielo». Los dos se llevaron a los cuervos consigo al lugar más próximo; el uno estaba vivaz y buscaba su comida; cada mañana se bañaba y se limpiaba con el pico; el otro, en cambio, se acurrucaba en los rincones, estaba malhumorado y siempre tenía aspecto desaliñado. Pasado un tiempo, la hija del dueño de casa, que era una muchacha hermosa, tomó mucho cariño al cuervo laborioso, lo recogió del suelo, lo acarició con la mano y por fin una vez lo apretó contra la cara y lo besó de contento.

El pájaro cayó al suelo, se revolvió y aleteó y se convirtió en un hermoso joven. Entonces contó que el otro cuervo era su hermano y que ambos habían ofendido a su padre, quien por eso los había maldecido y dicho: «Volad como cuervos hasta que una hermosa muchacha os bese voluntariamente». Así quedó redimido el uno, pero al otro, perezoso, nadie quiso besarlo, y murió como cuervo. El hermano Licencioso lo tomó como lección, se volvió aplicado y ordenado y se mantuvo junto a su compañero.