El rey barba de tordo
Un rey tenía una hija que era bellísima, pero tan orgullosa y altanera que, por terquedad, rechazaba a un pretendiente tras otro y se burlaba de ellos. Una vez el rey hizo celebrar una gran fiesta e invitó a ella a todos los hombres con ganas de casarse; fueron colocados en fila según su rango y estado: primero venían los reyes, luego los duques, príncipes, condes y barones, y por último los hidalgos; entonces la hija del rey fue conducida por las filas, pero en cada uno encontraba siempre algo que censurar. Se burló sobre todo de un buen rey que estaba muy arriba en la fila y al que le había crecido torcida la barbilla; dijo: «¡Ay, tiene una barbilla como el pico de un tordo!», y desde entonces recibió el nombre de Barba de Tordo. Cuando el viejo rey vio que su hija no hacía otra cosa que burlarse de la gente, se enojó tanto que juró que ella tomaría por marido al primer mendigo que llegara a la puerta.
Un día un juglar empezó a cantar bajo su ventana; el rey lo hizo entrar enseguida, y por sucio que fuera, ella tuvo que reconocerlo por novio; se llamó de inmediato a un cura y se celebró la boda. Cuando la ceremonia se hubo cumplido, dijo el rey a su hija: «Ya no conviene que sigas aquí en el castillo; no te queda sino irte con tu marido».
Entonces el mendigo se fue con la hija del rey; en el camino pasaron por un gran bosque, y ella preguntó al mendigo:
«¡Ay!, ¿de quién es este hermoso bosque?». «Es del rey Barba de Tordo; si lo hubieras tomado, sería tuyo». «¡Pobre de mí, doncella delicada! ¡Ay, si hubiera tomado al rey Barba de Tordo!».
Luego pasaron por un prado:
«¿De quién es el hermoso prado verde?». «Es del rey Barba de Tordo; si lo hubieras tomado, sería tuyo». «¡Pobre de mí, doncella delicada! ¡Ay, si hubiera tomado al rey Barba de Tordo!».
Por fin pasaron por una ciudad:
«¿De quién es la hermosa gran ciudad?». «Es del rey Barba de Tordo; si lo hubieras tomado, sería tuya». «¡Pobre de mí, doncella delicada! ¡Ay, si hubiera tomado al rey Barba de Tordo!».
El juglar se puso malhumorado de que ella deseara siempre otro marido y no hiciera caso alguno de él; por fin llegaron a una casita:
«¡Ay, Dios, qué casita! ¿De quién será esta miserable, diminuta casita?».
El mendigo dijo: «La casa es nuestra casa, donde vivimos; enciende fuego enseguida y pon agua, para que me cuezas mi comida; estoy muy cansado». Pero la hija del rey no entendía nada de cocinar, y el hombre tuvo que ayudarla un poco para que saliera aún tolerable, y cuando hubieron comido, se acostaron a dormir. Pero por la mañana ella tenía que levantarse muy temprano y trabajar, y así lo pasó mal unos días, hasta que el hombre dijo por fin: «Mujer, así no va más, que gastemos aquí y no ganemos nada; tú vas a tejer cestos». Salió, cortó mimbres, y ella tuvo que empezar a tejer cestos, pero los mimbres duros le hirieron las manos. «Veo que no puedes —dijo el hombre—; mejor hila, tal vez eso te vaya mejor». Entonces se sentó a hilar, pero sus dedos eran tan delicados que el hilo duro pronto se le clavó hondo y la sangre le corrió por él. «No sirves para ningún trabajo —dijo el hombre malhumorado—; voy a montar un negocio de ollas, y tú venderás la mercancía en el mercado».
La primera vez fue bien; la gente compraba con gusto ollas a la hermosa mujer y pagaba lo que pedía; muchos pagaban y hasta le dejaban las ollas encima. Cuando todo estuvo vendido, el hombre compró una multitud de loza nueva, y ella se sentó otra vez con ella en el mercado y esperaba buena ganancia; entonces vino cabalgando un húsar borracho, en medio de las ollas, de modo que saltaron en mil pedazos. La mujer se asustó y no se atrevió en todo el día a volver a casa, y cuando por fin fue a casa, el mendigo se había ido.
Así vivió algún tiempo muy miserablemente y en gran penuria; entonces vino un hombre y la invitó a una boda. Quiso llevarse algo de lo que sobrara y vivir de ello un tiempo; así que se puso su mantito, tomó una olla debajo y prendió una gran bolsa de cuero. Pero en la boda todo era magnífico y abundante; llenó su olla con sopa y su bolsa con restos. Quiso irse con ello, pero uno de los invitados pidió que bailara con él; ella se resistió con todas sus fuerzas, pero no sirvió de nada: la tomó y tuvo que ir con él. Entonces cayó enseguida la olla, de modo que la sopa se derramó por el suelo, y los muchos restos saltaron de la bolsa. Cuando los invitados vieron eso, hubo una risa y burla general; ella estaba tan avergonzada que habría preferido mil brazas bajo tierra, y saltó a la puerta y quiso huir.
Pero en la escalera la alcanzó un hombre y la llevó de vuelta, y cuando lo miró, era el rey Barba de Tordo, que dijo: «Yo y el mendigo somos uno, y yo fui también el húsar que te rompió las ollas; y todo eso ha sucedido solo para tu enmienda y castigo, porque antes te burlaste de mí; ahora, empero, se celebrará primero nuestra boda». Entonces vino también su padre y toda la corte, y fue adornada magníficamente según su rango, y la fiesta fue su matrimonio con el rey Barba de Tordo.