El huevo de oro

Había una vez unos pobres muchachos escoberos, que tenían además una hermanita a la que mantener; les iba a todos escasa y penosamente. Tenían que ir cada día al bosque a buscar leña menuda, y cuando las escobas estaban hechas, las vendían, y con ello mantenían a su hermanita. Una vez fueron al bosque, y el mayor trepó a un abedul y quiso cortar las ramas; entonces halló un nido, y en él estaba sentado un pajarillo de color oscuro, a quien algo le brillaba por entre las alas, y como el pajarito no huía en absoluto ni se mostraba asustadizo, levantó el ala y encontró un huevo de oro; lo tomó y bajó con él. Se alegraron de su hallazgo, y fueron con él al orfebre, que dijo que era oro fino y les dio mucho dinero por él. A la mañana siguiente volvieron al bosque, y encontraron de nuevo un huevo de oro, y el pajarito se dejó quitar el huevo pacientemente como la vez anterior. Así duró un tiempo; cada mañana recogían el huevo de oro y pronto fueron ricos.

Una mañana, empero, dijo el pájaro: «Ahora ya no pondré más huevos, pero llévenme al orfebre; eso será su fortuna». Los muchachos escoberos hicieron como dijo y lo llevaron al orfebre, y cuando estuvo a solas con éste, cantó:

«Quien coma mi corazoncito pronto será rey; y quien coma mi hígado encontrará cada mañana bajo la almohada una bolsita de oro».

Cuando el orfebre lo oyó, llamó a los dos muchachos y dijo: «Déjenme el pájaro, y me casaré con su hermanita». Los dos dijeron que sí, y entonces se celebró la boda. Pero el orfebre dijo: «Quiero comer el pájaro para mi boda; ustedes dos, ásenlo en el asador y cuiden de que no se eche a perder, y tráiganlo arriba cuando esté hecho»; pensaba, empero, sacar entonces el corazón y el hígado y comérselos. Los dos hermanos estaban junto al asador y lo giraban; mientras lo giraban así y el pájaro estaba casi asado, cae un trocito. «Ay —dice uno—, hay que probar eso», y se lo comió. Poco después cayó otro trocito: «Eso es para mí», dijo el otro, y lo saboreó. Pero eran el corazoncito y el hígado lo que habían comido, y no sabían qué fortuna les estaba deparada con ello.

Luego el pájaro estuvo asado, y lo llevaron a la mesa de bodas; el orfebre lo abrió y quiso comer rápidamente corazón e hígado, pero ambos habían desaparecido. Entonces se puso furioso y gritó: «¿Quién ha comido corazón e hígado del pájaro?». —«Lo habremos hecho nosotros —dijeron—; al darle vuelta cayeron un par de trocitos, y los tomamos». —«Si han comido corazón e hígado, pueden quedarse también con su hermana»; y, en su cólera, los echó a todos.