La hilandera perezosa
En un pueblo vivían un hombre y una mujer, y la mujer era tan perezosa que no quería trabajar nunca; lo que su marido le daba para hilar, no lo hilaba hasta el final, y lo que hilaba, no lo devanaba en madeja, sino que dejaba todo enrollado en el ovillo. Cuando el marido la reñía, ella tenía siempre la boca lista y decía: «¡Ay! ¿Cómo voy a devanar, si no tengo devanadera? Ve tú primero al bosque y tráeme una». —«Si es por eso —dijo el marido—, iré al bosque a traer madera para la devanadera». Entonces la mujer tuvo miedo de que, si él tenía la madera, hiciera con ella una devanadera, y ella tuviera que devanar y luego hilar de nuevo. Pensó un ratito, y se le ocurrió una buena idea, y corrió en secreto tras el marido al bosque. Cuando él se hubo subido a un árbol para escoger y cortar la madera, ella se deslizó debajo, entre la maleza, donde él no pudiera verla, y gritó hacia arriba:
«Quien corta madera para la devanadera, muere; quien devana, se echa a perder».
El hombre prestó oído, dejó el hacha un rato y reflexionó qué podría significar aquello. «¡Bah! —dijo por fin—, ¿qué habrá sido? Te ha zumbado en los oídos; no te asustes sin necesidad». Así tomó de nuevo el hacha y quiso cortar, cuando otra vez gritaron abajo:
«Quien corta madera para la devanadera, muere; quien devana, se echa a perder».
Se detuvo, le entró miedo y angustia y le dio vueltas a la cosa; pero cuando pasó un ratito, le volvió el ánimo y por tercera vez echó mano al hacha y quiso cortar. Pero por tercera vez se gritó y se dijo en voz alta:
«Quien corta madera para la devanadera, muere; quien devana, se echa a perder».
Entonces tuvo bastante y se le quitó toda la gana, de modo que bajó a toda prisa del árbol y emprendió el camino a casa. La mujer corrió cuanto pudo por caminos laterales para llegar antes a casa; cuando él entró en la sala, ella fingió inocencia, como si no hubiera pasado nada, y dijo: «Bueno, ¿traes una buena madera para la devanadera?». —«No —dijo él—, veo bien que con el devanar no va»; le contó lo que le había ocurrido en el bosque, y desde entonces la dejó en paz con eso.
Poco después el hombre volvió a irritarse por el desorden de la casa, y se le desbordó: «Mujer —dijo—, es una vergüenza que el hilo hilado se quede ahí en el ovillo». —«¿Sabes qué? —dijo ella—. Puesto que no conseguimos devanadera, súbete al desván y yo me quedo abajo; te lanzaré el ovillo hacia arriba, y tú lo tiras abajo, y así se hará una madeja». —«Sí, eso se puede», dijo el hombre; y lo hicieron así, y cuando terminaron, dijo él: «El hilo está ahora en madeja; ahora hay que cocerlo». A la mujer le entró de nuevo miedo; dijo, sí: «Sí, lo coceremos mañana temprano», pero pensó en una nueva jugada. De madrugada se levantó, encendió fuego y puso la caldera; pero en lugar del hilo, metió un montón de estopa y la dejó cocer.
Luego fue donde el marido, que aún estaba en la cama, y le dijo: «Tengo que salir un momento; levántate mientras tanto y mira el hilo que está en la caldera sobre el fuego; pero debes hacerlo a tiempo; ten cuidado, porque si el gallo canta y no lo miras, el hilo se vuelve estopa». El hombre estuvo atento y no quiso descuidar nada; se levantó, pues, deprisa, tan rápido como pudo, y fue a la cocina; pero cuando llegó a la caldera y miró dentro, vio con espanto sólo un montón de estopa. Calló entonces como un ratón, pensó que lo había descuidado y que la culpa era suya, y desde entonces dejó siempre en paz a la mujer con el hilo y el hilar.