El hombre salvaje

Hubo una vez un hombre salvaje, que causaba grandes destrozos a los campesinos en sus huertos y jardines y en el trigo, y lo arruinaba todo. Entonces se quejaron a un señor de la hacienda de que ya no podían pagar el arriendo, y el señor hizo venir a cazadores para ver quién podía atrapar al animal; el que lo lograra tendría una gran recompensa. Entonces vino un viejo cazador y dijo que él sí atraparía al animal; pero tenían que darle una botella de aguardiente, una botella de vino y una botella de cerveza. Las puso junto al agua donde el animal se lavaba todos los días. Y se escondió detrás de un árbol; entonces vino el animal y bebió de las botellas, se relamió la boca y miró en torno para ver si había alguien. Entonces se emborrachó, se echó y se durmió; el cazador se acercó y lo ató de manos y pies; luego lo despertó y le dijo: «Tú, hombre salvaje, ven conmigo; te darán de beber todos los días».

Entonces lo llevó al castillo señorial y lo encerraron en la torre, y el señor fue a otros vecinos a que vieran qué animal había atrapado. Entonces uno de los hijos pequeños del señor jugaba a la pelota y la dejó caer a la torre, y el niño dijo: «Hombre salvaje, devuélveme la pelota». Dijo el hombre salvaje: «Tienes que ir a buscar la pelota tú mismo». —«Pero —dijo el niño— no tengo llave». —«Entonces procura meterte en el bolso de tu madre y robarle la llave». Entonces el niño abrió la torre, y el hombre salvaje salió corriendo; el niño se puso a gritar: «¡Oh, hombre salvaje, quédate aquí, que me van a pegar!». Entonces el hombre salvaje cogió al niño a la espalda y corrió con él a lo salvaje; el hombre salvaje se había ido, ¡el niño estaba perdido!

El hombre salvaje le puso al niño una mala camisola y lo envió al jardinero de la corte del emperador, para que preguntara si no necesitaban un muchacho de jardinero. Entonces el niño dijo que iba muy sucio, y que los otros no querían dormir con él. Dijo entonces que él se acostaría en la paja, y todas las mañanas temprano iba al jardín; entonces le salía al encuentro el hombre salvaje y decía: «Ahora lávate, ahora péinate», y el hombre salvaje hacía el jardín tan hermoso que el propio jardinero no podía hacerlo tan bien. Y la princesa veía todas las mañanas al hermoso muchacho, y dijo al jardinero que el pequeño aprendiz debía traerle un ramo de flores. Y le preguntó al niño de qué condición era; él dijo que eso no lo sabía; entonces ella le dio un sombrero lleno de ducados. Cuando él llegó, dio el dinero a su amo y dijo: «¿Qué voy a hacer yo con esto? Quedáoslo vosotros».

Y tuvo que llevarle otro ramo de flores, y ella le dio un delantal lleno de ducados, que él entregó otra vez a su amo. Y una vez más, entonces, le dio una gorra llena de ducados, que el muchacho entregó otra vez a su amo. Entonces la princesa pensó: «Tiene dinero y no lo aprecia», y se casó en secreto con él; y entonces sus padres se enojaron mucho, y los pusieron en la cervecería, donde ella tuvo que mantenerse hilando; y él iba a la cocina y ayudaba al cocinero a dar vueltas a los asados, y a veces robaba un trozo de carne y se lo llevaba a su mujer.

Entonces estalló una guerra terrible en Inglaterra, adonde tenía que ir el emperador y todos los grandes señores; entonces dijo el joven que él también quería ir, si no tenían un caballo en el establo; dijeron que tenían aún uno, pero que andaba con tres patas, y que eso bastaba para él. Se montó en el caballo, y el caballo hacía todo el tiempo «¡husepús, husepús!». Entonces le salió al encuentro el hombre salvaje, y se abrió una gran montaña, y allí había más de mil regimientos de soldados y oficiales; allí se puso hermosos vestidos y recibió un hermoso caballo. Partió con todo su ejército a la guerra en Inglaterra; el emperador lo recibió muy amistosamente y le rogó que lo ayudara. Ganó la batalla y lo destruyó todo. El emperador le dio las gracias y preguntó qué señor era; él dijo: «Eso no me lo preguntéis, no puedo deciros».

Cabalgó con su gente de vuelta de Inglaterra; entonces le salió de nuevo el hombre salvaje y metió a toda la gente otra vez en la montaña, y él volvió a montar su caballo de tres patas. Entonces la gente dijo: «Ahí viene otra vez nuestro Hunkepus con el caballo de tres patas», y le preguntaron: «¿Dónde has estado tumbado detrás del seto durmiendo?». —«Sí —dijo él—, si yo no hubiera estado allí, a Inglaterra no le habría ido bien». Dijeron: «Muchacho, cállate, o el señor te dará una paliza».

Y así pasó una segunda y una tercera vez; ganó todo; entonces recibió una herida en el brazo, y el emperador tomó su pañuelo y le vendó la herida. Entonces lo invitó a quedarse. «No, yo no me quedo con vosotros, y lo que soy no os importa». Entonces le salió de nuevo el hombre salvaje, y volvió a meter a toda la gente en la montaña, y él montó otra vez en su caballo y volvió a casa. Entonces se rió la gente y dijo: «Ahí viene otra vez nuestro Hunkepus; ¿dónde has estado tumbado durmiendo?». Dijo: «En verdad no he dormido; ahora toda Inglaterra está ganada y hay una verdadera paz allí». Entonces el emperador habló del hermoso caballero que lo había ayudado; el joven dijo al emperador: «Si yo no hubiera estado con vosotros, no habría ido bien». Entonces el emperador quiso darle una paliza en la espalda; «si no lo creéis —dijo él—, os mostraré mi brazo».

Y cuando mostró el brazo y el emperador vio la herida, se asombró mucho y dijo: «Quizá seas Dios mismo o un ángel que Dios me ha enviado», y le pidió perdón por haberlo tratado tan toscamente, y le regaló todos sus bienes imperiales. Y el hombre salvaje fue redimido y estuvo ante él como un gran rey, y le contó todo el asunto, y la montaña era un castillo real completo, y él se estableció en él con su mujer y vivieron contentos hasta su muerte.